《圣经》作为人类有史以来印数最多的书籍，千百年来深刻地影响着人类的文化生活和精神追求。但是，要想对《圣经》有一个通盘的了解，往往容易在千头万绪的历史故事和古奥晦涩的文字表述中兜圈子。正是基于这一考虑，荷兰裔美国著名作家亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem van Loon，1882-1944）决意要写一部连普通中学生都看得懂的圣经故事，帮助他们了解这部古老而神秘的大书。

房龙拥有历史学博士学位，但他在通俗历史文学方面似乎更加引人注目。他的著作，见解发人深省，但文笔清新流畅，读来丝毫无晦涩之感。《圣经的故事》与《人类的故事》、《宽容》并列为房龙的三大名著，自出版以来一直饱受赞誉，传读不衰，堪称所有介绍《圣经》中最著名的作品。

早在二十世纪二三十年代房龙写作的顶峰时期，中国出版界就有过“房龙热”。1980年代，包括《圣经的故事》在内的房龙的主要作品重译出版，在中国读书界引起了对房龙的“重新发现”。进入90年代之后，《圣经的故事》又多次重译，可见该书之影响力。

房龙不是创造某一哲学体系的思想家，但他对人生和事物有着自己完整、深刻的理解。落实到《圣经的故事》这本书上，就是既忠实于原典，又有自己朴素的声音。虽是以《圣经》为蓝本讲述故事，但并不拘泥于原典，而是将神迹奇事、民族传说、历史故事与近代以来的历史、考古发现相观照，以一种客观、冷静的视野探本溯源，呈现出一种摒弃无知、偏执，倡导宽容、善良的健全理性。

房龙无意在写作中添加什么，但眼前的事物经他表述之后，却又确实发生了变化：遥远的事物刹那间变得亲切可感了，深奥抽象的道理变得容易接受了。此中妙处，唯有读者在阅读的旅行中去感受了。

编辑：叶雨晨 审核：李洋彬 终审：张秉国