沈同章
沈同以其私问曰（1）：“燕可伐与（2）？”孟子曰：“可。子哙不得与人燕（3），子之不得受燕于子哙（4）。有仕于此（5），而子悦之（6），不告于王，而私与之吾子之禄爵（7）；夫士也（8），亦无王命而私受之于子，则可乎？何以异于是（9）？”齐人伐燕。或问曰（10）：“劝齐伐燕（11），有诸（12）？”曰：“未也。沈同问：‘燕可伐与？’吾应之曰（13）：‘可。’彼然而伐之也（14）。彼如曰（15）：‘孰可以伐之（16）？’则将应之曰：‘为天吏则可以伐之（17）。’今有杀人者，或问之曰：‘人可杀与（18）？’则将应之曰：‘可。’彼如曰：‘孰可以杀之？’则将应之曰：‘为士师则可以杀之（19）。’今以燕伐燕（20），何为劝之哉（21）？”
注释：
（1）沈同：人名，齐国臣子。以私问：以私人的身份询问。（2）燕(yan1)：战国时的诸侯国之一。伐：讨伐。与(yu2)：语气词，同“欤”。（3）子哙(kuai4)：人名，燕国国君。不得：不应该，没有资格。与(yu4)人燕：把燕国给予别人。（4）子之：人名，燕国国君子哙的丞相。（5）仕：从政做官的人。（6）子：指沈同。之：指某个官员。（7）吾子：您。（8）夫(fu2)士：那个士人。（9）于是：对此。（10）或：有人。（11）劝：鼓动。（12）诸：之乎。（13）应(ying4)：回答。（14）彼：指沈同。然：认可。（15）如：假如。（16）孰：谁。（17）为(wei2)：成为。天吏：上天的使者。（18）与(yu2)：语气词，同“欤”。（19）士师：掌管刑罚的官员。（20）以燕伐燕：凭借着像燕国一样的政令来讨伐燕国。（21）何为(wei4)：为什么。
译文：
沈同以私人的身份询问道：“可以讨伐燕国吗？”孟子说：“可以。子哙不应该把燕国交给别人，子之不应该从子哙手中接受燕国。假如这里有个官员，先生喜欢这个官员，不向君主告诉，却私自把您的俸禄和爵位交给他；那个做官的士人，也没有君王的命令就私自从您那里接受，那么，可以吗？子哙把燕国交给别人，子之从子哙手中接受燕国，与此有什么不同呢？”齐国人开始攻打燕国。有人说：“（有人说您）鼓动齐国讨伐燕国，有这样的事吗？”孟子说：“没有。（当时）沈同问：‘可以讨伐燕国吗？’我回答他说：‘可以。’沈同认为是我鼓动齐国攻打燕国就去讨伐。如果沈同说：‘谁可以去讨伐它？’那么就会回答他说：‘作为上天的使者就可以讨伐它。’假设如今有人杀人了，有人来问我说：‘可以杀人吗？’那就会告诉他说：‘可以。’询问的人如果说：‘谁可以杀人？’就会回答他说：‘作为士师的人可以杀人。’如今凭借（政令）跟燕国一样的国家去讨伐燕国，为什么会去鼓动这种事呢？”
朱注：
沈同以其私问曰：“燕可伐与？”孟子曰：“可。子哙不得与人燕，子之不得受燕于子哙。有仕于此，而子悦之，不告于王而私与之吾子之禄爵；夫士也，亦无王命而私受之于子，则可乎？何以异于是？”
（伐与之与，平声；下伐与、杀与同。夫，音扶。沈同，齐臣。以私问，非王命也。子哙、子之，事见前篇。诸侯土地人民，受之天子，传之先君。私以与人，则与者受者皆有罪也。仕，为官也。士，即从仕之人也。）
齐人伐燕。或问曰：“劝齐伐燕，有诸？”曰：“未也。沈同问‘燕可伐与’？吾应之曰‘可’，彼然而伐之也。彼如曰‘孰可以伐之’？则将应之曰：‘为天吏，则可以伐之。’今有杀人者，或问之曰‘人可杀与’？则将应之曰‘可’。彼如曰‘孰可以杀之’？则将应之曰：‘为士师，则可以杀之。’今以燕伐燕，何为劝之哉？”
（天吏，解见上篇。言齐无道，与燕无异，如以燕伐燕也。史记亦谓孟子劝齐伐燕，盖传闻此说之误。杨氏曰：“燕固可伐矣，故孟子曰可。使齐王能诛其君，吊其民，何不可之有？乃杀其父兄，虏其子弟，而后燕人畔之。乃以是归咎孟子之言，则误矣。”）
说解：
沈同与孟子之间的对话，是私下的对话，因此，沈同的询问不是遵君主之命而来。沈同问是否可以讨伐燕国，孟子的回答是“可以”，意味着不是必须，也不是应该，更不是任何国家都可以讨伐。况且，孟子的回答，把重点放在了可以讨伐的原因方面。燕国的国君子哙是从他的前代国君手中继承过来的，而他的前代国君是由天子所任命的，他本人作为国君的职责是为天子保护民众，而不是把燕国作为他自己的私有财产，因此，他没有权力私自把燕国及其民众给予其他人。燕国的宰相子之，是宰相的身份，其职责是辅佐国君治理国家，除非有天子之任命，否则，他也没有权力私自接受子哙的给予。因为子哙和子之的做法都有罪，所以孟子说可以讨伐他们。同样道理，一个大夫的职位是受命于国君的，并不是说这个大夫就拥有了这个职位，他只是在这个职位上尽自己的责任而已，不能因为自己喜欢某个士子就私自把这个职位给那个士子，任何士子也不能私自接受这个职位。
从下一章可知，沈同把孟子的话报告了国君，他们自认为自己就可以讨伐燕国，其实并非因为燕国有罪而去讨伐，却是为了霸占燕国的土地和民众。齐国真的去讨伐燕国了，有人听说孟子曾经说燕国可以讨伐，所以前来质问孟子。孟子说，因为燕国君臣有罪，按照礼义是可以讨伐的，但是，必须是顺天道、合民意的王者之师才可以去讨伐有罪，这就好比说，只有掌管刑罚的官员可以杀掉有罪之人，其他人不能私自去杀有罪之人。然而燕国有罪，齐国是否可以讨伐它呢？齐国要讨伐燕国，必须有前提：第一，在有道的天子的授命之下；第二，在没有天子顺天保民的情况下，诸侯去讨伐是权变之法，虽不值得提倡，却基本上还可以肯定其事实；第三，即使是没有天子顺天保民的情况下，齐国也必须能行仁政而使本国的民众生活安宁，并且必须是为了安抚燕国的民众，才能有讨伐有罪之国的资格。孟子为什么说齐国讨伐燕国是“以燕伐燕”呢？首先，齐国自己尚且没有使民众安宁，而且讨伐的动机是霸占燕国，这样，齐国本来自己就和燕国一样是有罪之国，因此没有讨伐燕国的资格；其次，齐国军队到了燕国之后，杀害燕国的父兄，掳掠燕国的子弟，不仅不能使燕国民众安宁，而且是给燕国民众带来更大的灾难，因此，违背天道和人心。
