儿时的家乡有着许多久负盛名的传统面食，诸如烙饼，锅贴，油旋等等不一而足。然而，惟是这其貌不扬的饺子，却每每令人难以忘怀。
每至逢年过节，饺子总是不可或缺的常客。在中国源远流长的悠久文化里，饺子代表着吉祥，象征着和谐，也传递着温暖和祝福，无疑成了人们走亲访友，欢度节日的首选。日常生活中，人们似乎已然对饺子的无所不在习以为常了。可是，这其中蕴藏的奥妙也是颇多说道的。
一般来说，传统意义上的饺子大致可分为三种：荤的，素的以及荤素结合的。荤的通常为猪肉的，素的以韭菜居多，荤素的则多是猪肉白菜的。制作的方式也无非是煎炸煮蒸。而正宗的做法自然以煮为最。煮制的整套流程粗略包括四个环节：切馅，擀皮，包制以及煮食。
由于物质条件的限制，早先的人们多是选用韭菜做馅。但逢喜庆日子，大人们就边生火，和面，边招呼着家中的孩子把遴选罢的韭菜挑好，洗净。之后，便将其切成绿莹莹的透明颗粒状，盛在盆中，放上着料，搁置一边。有时，心头一热，也不免要在锅内油煎三两个鸡蛋，掺兑进韭菜里。及至片刻后，趁着方才的文火油锅，再将韭菜鸡蛋倾倒进锅内，稍稍翻炒。期间便也尝试馅料的味道，待至色香味俱全后，即刻铲出馅料。按照农间习俗，馅料习惯上要有意剩余一些，这样就会使煮出来的饺子，内外均可细腻光滑且油嫩酥麻。
擀皮也是一项考验人的大学问。正式开始前，先要把和制好的面团切成比例均等的若干面快，再将面块逐一反复揉搓成像是“钢镚”般粗细的圆柱长条。而后，用手将长条均匀分成如同拇指一半长度的小段“剂子”。等到积累一定数量后，再用手心根键部位将剂子逐个压扁，形状仿佛年糕模样，却要单薄许多。此时，在案板上铺洒一层薄如蝉翼的粉面打底，用小型擀杖轮番将压扁好的剂子次第滚成适宜厚度。至此，这道程序也就大功告成了。
但凡经常出入厨间的人大都略知一二，包制饺子可真是个“难倒英雄汉”的技术活。别看月牙儿形状简洁明了，真到了包制的时候，可也得下硬功夫琢磨。依照常人的习惯，要先让左手轻微曲掌，拇指和食指自然伸出，继而把面皮不偏不倚得置于手心正中央。放入适量馅料，对折成弧形半圆，续用拇指回扣运力将皱褶捏紧。重复以上步骤至左端面皮，趁势由两侧向中间封口加固，最后，以拇指和食指组合紧按皮边，借力向中间挤压即可。
煮的时候，关键是要掌握好火候。烧水的起步阶段，可采用急火猛攻。若是水沸不止，火势即行减弱。下饺子时，也不可操之过急，切忌用手拨弄，此举不仅有悖常理，也会伤及身体。正确的做法应是手持托盘，平衡用力往返抖动，让饺子自然垂体下滑。事成之后，大火急就直至饺子漂浮鼓起。这时，加兑适量冷水后，温和慢熬，如是这番重复两次。倘见饺子鼓胀浑圆，饱满充实，即可打捞而出。捞的时候，还要故意弄破几个，这叫“粮满溢仓”。
地道的吃法也是大有讲究的。头一碗要由女性长辈上供奉祖，祭神拜天，祈福来年风调雨顺，五谷丰登。这第二碗却要奉给家中禽畜，藉此来犒赏它们一年来的不辞辛苦，任劳任怨。第三碗也不忙吃，要由后辈小生端送给自家的亲邻尊长，以示孝爱，互通有无。热火朝天的忙到最后，才挨上一家人围着桌子其乐融融的论功行赏。吃的时候，原则上还要混合着些许面条，此为“金线穿元宝”。同时，锅内也要留上几个，名曰“年年有余”。都是为了图个吉利，无关迷信与否。
就像人出生时有乳名，长大后有学名，再以后又有许多头衔一样，这短小精悍的饺子也有着林林总总的“艺名”。北方人多直呼其作“牢丸”“水包子”，南方人则美其名曰“云吞”“混沌”，这当然与各自特定的地域文化息息相关。而我们家乡人又往往称其为“扁食”“饭团”等等，究其原因，大概是由于它的样子偏扁且憨实吧！
外婆是个心灵手巧的老人，像是什么剪纸，绣花之类的民间技艺，她均都无一不晓。。制作饺子这样家常便饭的活什，于她而言，自然亦不在话下。外婆在世的时候，总爱念叨：以前农人家里穷，吃不起白面，几乎顿顿都是地瓜。汤是地瓜汤，馍是地瓜馍，好容易盼到了过年，满心期望着能吃上顿饺子，谁曾想，却又是地瓜馅的！时至今日，外婆去世也已有几个年头了，随着社会的不断发展，农人的日子也是日上三竿，越过越红火。倘若外婆地下有知，我想她也应了无遗愿了吧！
现在的人们饮食条件有了极大的改善，生活节奏却也不免随之加快。倘使想吃顿饺子的话，简直是手到擒来，易如反掌。做馅的有做馅器，擀皮的有擀皮机，就连煮制的燃料也由老式的作物秸秆升级换代成了电磁炉。方便是方便了许多，只是再难找回从前那种阖家团圆，欢声笑语的热闹景象了。
（责任编辑：王 玲）
