平陆章
孟子之平陆（1），谓其大夫曰：“子之持戟之士（2），一日而三失伍（3），则去之否乎（4）？”曰：“不待三。”“然则子之失伍也亦多矣。凶年饥岁（5），子之民老羸转于沟壑（6），壮者散而之四方者几千人矣。”曰：“此非距心之所得为也（7）。”曰：“今有受人之牛羊而为之牧之者（8），则必为之求牧与刍矣（9）。求牧与刍而不得，则反诸其人乎？抑亦立而视其死与（10）？”曰：“此则距心之罪也。”他日见于王曰（11）：“王之为都者（12），臣知五人焉。知其罪者，惟孔距心。为王诵之（13）。”王曰：“此则寡人之罪也。”
注释：
（1）之(zhi4)：至，前往。平陆：齐国下面的一个城镇名。（2）子：此指大夫。持戟(ji3)之士：手持兵器的战士。戟，一种有分叉的兵器。（3）三：三次。失伍：逃离队伍。（4）去之：杀掉逃离队伍的人。（5）凶年饥岁：发生灾荒的年份。（6）老羸(lei2)：年老的和瘦弱的人。沟壑(he4)：荒山野谷。（7）距心：大夫的名字。（8）为(wei4)之：替那个人。牧之：放牧牛羊。（9）牧：牧地。刍(chu2)：草。（10）抑亦：还是。与(yu2)：语气词，同“欤”。（11）见(xian4)：前往拜见。（12）为都(wei2 du1)者：治理城邑的人。（13）为(wei4)：给。诵：说明。
译文：
孟子来到平陆，对平陆的一位大夫说：“先生之下手持兵器的战士，一天之内逃离队伍三次，那么是否应该杀掉呢？”大夫说：“不必等到三次。”孟子说：“然而，先生自己逃离队伍的次数也算是够多的了。在发生灾荒的年份，先生的民众之中年老的和瘦弱的人逃难于荒山野谷之间，年轻力壮却流散到四方的人几乎达到几千人。”大夫说：“这不是我所能管得了的啊。”孟子说：“假设如今有个人，接受了别人的牛羊而替人放牧，那就一定要给那些牛羊寻求牧地和青草。寻求牧地和青草却没有找到，那么，是把牛羊退还给那个人呢？还是站在那里看着牛羊死去呢？”大夫说：“如此说来，那就是我的罪过了呀。”另有一天，孟子到君王那里去拜见说：“大王之下的治理城邑的官员之中，臣知道其中五个人。能知道自己有罪过的官员，只有孔距心一个。我给大王说明一下。”君王说：“这样说来，那是寡人的罪过啊。”
朱注：
孟子之平陆。谓其大夫曰：“子之持戟之士，一日而三失伍，则去之否乎？”曰：“不待三。”
（去，上声。平陆，齐下邑也。大夫，邑宰也。戟，有枝兵也。士，战士也。伍，行列也。去之，杀之也。）
“然则子之失伍也亦多矣。凶年饥岁，子之民，老羸转于沟壑，壮者散而之四方者，几千人矣。”曰：“此非距心之所得为也。”
（几，上声。子之失伍，言其失职，犹士之失伍也。距心，大夫名。对言此乃王之失政使然，非我所得专为也。）
曰：“今有受人之牛羊而为之牧之者，则必为之求牧与刍矣。求牧与刍而不得，则反诸其人乎？抑亦立而视其死与？”曰：“此则距心之罪也。”
（为，去声。死与之与，平声。牧之，养之也。牧，牧地也。刍，草也。孟子言若不得自专，何不致其事而去。）
他日，见于王曰：“王之为都者，臣知五人焉。知其罪者，惟孔距心。为王诵之。”王曰：“此则寡人之罪也。”
（见，音现。为王之为，去声。为都，治邑也。邑有先君之庙曰都。孔，大夫姓也。为王诵其语，欲以讽晓王也。陈氏曰：“孟子一言而齐之君臣举知其罪，固足以兴邦矣。然而齐卒不得为善国者，岂非说而不绎，从而不改故邪？”）
说解：
孟子在齐国的平陆这个地方，对一位叫孔距心的大夫说：“假如您手下的士兵，在一天之内三次离开队伍逃走，您是否会惩罚他？”孔距心回答说：“不用等到三次就会惩罚他。”这是一个很容易回答的问题，评判别人的是非对错的时候，一般人都能轻易地给出这样的答案，但是，人们常常忽视对自我的反省。所以，孟子借助这个小事来说明下面的大道理。
孟子直截了当地指出孔距心的问题之所在：“先生您自己已经多次离开队伍逃走多次了。”身为大夫，接受君主所授予的职责，就是要使自己管辖之下的百姓能够衣食无忧、安居乐业。天下难免会有灾荒的年成，所以，官府不能没有备战备荒的储蓄，不能不预先安排好发生灾荒的时候的救助措施。孔距心管辖之下的百姓，遇到灾荒年成，老弱病残的人流浪乞讨，年轻力壮的人背井离乡去谋生，已经达到数千人之多了。士兵的职责是服从军纪、保家卫国，离队逃走就应该受到惩罚；大夫的职责是保护并安定百姓，结果使百姓不得安定，无异于士兵离队逃走。
人们听到别人的批评时，常常会本能性地自我辩解，把责任推给别人或着外在环境。孔距心是如此，我们也常常如此。大概在孔距心看来，首先，国家之中，上有国君，国君所施行的政令不善，所以导致百姓流离失所，他觉得自己只是一个大夫而已，责任应该由国君担当。其次，除了他自己以外，还有上级的公卿、同级的大夫，自己只是一个大夫而已，无法改变大局，责任应当由大家一起来分担。所以，他回答孟子说：“这不是我孔距心所能解决的问题，我也无可奈何。”
孟子打比方说，一个放牧牛羊的人，别人把牛羊交给他，让他替人放牧，他就一定要给牛羊寻找水草丰美的牧地，使所有的牛羊都能吃得好、吃得饱，而且一个也不能少；如果放牧的人不能给牛羊找到水草丰美的牧地，就应该赶紧把牛羊交还给牛羊的主人，而不能眼睁睁地看着牛羊受饥挨饿而死。意思是说，孔距心既然已经担任大夫之职而没有辞职，就不能让百姓在遇到灾荒的时候流离失所、饥寒交迫，不能用任何其他理由来为自己辩解。孔距心接受了孟子的批评，承认导致自己管辖的百姓出现这种情况是自己的罪过。认罪是改过的必要前提。
后来，孟子见到了齐国的国君。孟子说：“大王属下那些治理城镇的人当中，臣了解了五个，其中能知道自己罪过的，只有孔距心一个人。”孟子向国君说起了事情的经过和其中的道理，齐国国君也承认是自己的罪过。按说，齐国的国君能承认自己的罪过，大夫孔距心也承认自己的罪过，如果能改过，也就能使国家兴盛起来，乃至得民心，进而得天下。然而，齐国终究没有兴盛起来，反而在七雄争霸之中被灭掉了，原因也就在于虽知罪却终究未能改过自新吧？
