第十六章鬼神章
原文：
子曰：“鬼神之为德（１），其盛矣乎！视之而弗见（２），听之而弗闻，体物而不可遗（３）。使天下之人齐明盛服（４），以承祭祀。洋洋乎（５），如在其上（６），如在其左右。诗曰（７）：‘神之格思（８），不可度思（９），矧可射思（１０）。’夫微之显（１１），诚之不可揜如此夫（１２）！”
注释：
（１）为(wei2)：施行。（２）弗见(fu2 jian4)：看不见。（３）体物：存在于万物的形体之中，存在于每个人的身体之中。不可遗：不能遗弃。（４）齐(zhai1)明盛服：斋戒并穿上洁净的盛装。（５）洋洋乎：流动充满的样子。（７）诗：指。（８）格：来，至。思：语气词。（９）度(duo2)：揣测，估量。（１０）矧(shen3)：况且。射(yi4)：因厌恶而抛弃。（１１）微之显：好像很隐微难见却又非常明显可知。（１２）揜(yan3)：同“掩”，遮蔽，掩盖。夫(fu2)：语气词。
译文：
孔子说：“鬼神所显现出来的品德，是何等的盛大！要想看到它的形象却看不到，要听到它的声音也听不到，存在于万物的形体之中，存在于每个人的身体之中，而不能遗弃。（他盛大的品德）使得天下之人（自愿地）斋戒沐浴，隆重地穿上盛装，（充满敬畏地）恭奉敬承而举行祭祀之礼。他是那么流动不息、充实不虚！就好像在人们的头上，又好像在人们的的左右。《诗经》中说：‘神灵驾临到人间，神奇玄妙难以言，岂能懈怠和厌倦。’鬼神好像很隐微难见却又非常明显可知，诚的作用也就是像这样不可掩盖而自然显现！”
朱注：
子曰：“鬼神之为德，其盛矣乎！
（程子曰：“鬼神，天地之功用，而造化之迹也。”张子曰：“鬼神者，二气之良能也。”愚谓以二气言，则鬼者阴之灵也，神者阳之灵也。以一气言，则至而伸者为神，反而归者为鬼，其实一物而已。为德，犹言性情功效。）
视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。
（鬼神无形与声，然物之终始，莫非阴阳合散之所为，是其为物之体，而物所不能遗也。其言体物，犹易所谓干事。）
使天下之人齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎！如在其上，如在其左右。
（齐，侧皆反。齐之为言齐也，所以齐不齐而致其齐也。明，犹洁也。洋洋，流动充满之意。能使人畏敬奉承，而发见昭著如此，乃其体物而不可遗之验也。孔子曰：“其气发扬于上，为昭明焄蒿凄怆。此百物之精也，神之着也”，正谓此尔。）
诗曰：‘神之格思，不可度思！矧可射思！’
（度，待洛反。射，音亦，诗作斁。诗大雅抑之篇。格，来也。矧，况也。射，厌也，言厌怠而不敬也。思，语辞。）
夫微之显，诚之不可揜如此夫。”
（夫，音扶。诚者，真实无妄之谓。阴阳合散，无非实者。故其发见之不可揜如此。）
说解：
说到鬼神，我们常常想到的是世俗所想象出来的鬼神的样子，或者佛教、道教所塑造、描绘出来的形象，但是，这是与儒学中所说的鬼神不同的。朱子《中庸章句》中说：“以二气言，则鬼者阴之灵也，神者阳之灵也。以一气言，则至而伸者为神，反而归者为鬼，其实一物而已。”从阴阳来说，《周易·系辞传》说：“一阴一阳之谓道，阴阳不测之谓神。”我们现在所说的“神奇莫测”的“神”与此一致。天地之道，又何尝不是如此神奇莫测的呢？就人生而言，存在于人世间的时候是人，死后便成为鬼神。从生命的归宿来说，人死为鬼，鬼就是归的意思；从生命的延续来说，死后的精神灵魂并不因为肉体的死亡而结束，而是延伸到后世、子孙。这种归宿，并非永恒地使人居住在那里而不出来了，那只是生命流程中的一个中转站；这种延伸，包括肉体上的遗传，也包括精神思想上的延续。所以说，鬼者，归也；神者，伸也。
孔子说：“敬鬼神而远之。”为什么对鬼神要敬？因为鬼神是神奇莫测的，更因为鬼神其实就是我们的祖先的象征。从更长远处来说，道是天地的祖先，天地是人类的祖先，个人的祖先则是相对于子女而言的。为什么要对鬼神保持远离的状态？因为鬼神是神奇莫测的，更因为无论鬼神如何，我们都需要先靠我们自己来“尽人事”。如果说我们赖以生存的这个世界属“阳”，也就是“人”的世界；那么，同时也必然有一个我们看不到、听不到的属于“阴”的世界，也就是“鬼神”的世界。我们看不到月亮的时候，不是月亮对我们没有影响了，更不是月亮不存在了，同样道理，我们看不到鬼神，并不是说鬼神对我们没有影响，更不是鬼神不存在。虽然我们看不到鬼神的存在，听不到鬼神的声音，但是，他存在于万物的形体之中，存在于每个人的身体之中，没有任何东西、任何人能够排斥他的存在。这就像人的“遗传”一样，谁能把这种“遗传”遗弃？谁能够不受前人思想、文化、习俗的影响？
正因为他的品德极为盛大，所以，天下之人才会自愿地斋戒沐浴，隆重地穿上盛装，充满敬畏地恭奉敬承而举行祭祀之礼。祭祀鬼神，不是因为害怕鬼神，不是为了向鬼神祈求什么，而是为了表示对鬼神的感谢，而是为了表示不忘记天地祖先的恩德。孔子说：“生，事之以礼；死，祭之以礼”；“慎终追远，民德归厚矣。”对祖先的祭祀，就是“追远”——追怀远去的祖先。忘记历史则意味着背叛，忘记祖先则是极大的不孝。因为他存在于万物的形体之中，存在于每个人的身体之中，没有任何东西、任何人能够排斥他的存在，所以说，他是那么流动不息、充实不虚！就好像在人们的头上，又好像在人们的的左右。其实，鬼神就在我们身体之中，我们谁也无法在将来不成为鬼神！
人死之后，肉体归于大地，转化成其他东西，就像庄子所说的那样，成为“鼠肝虫臂”，其实，岂止是“鼠肝虫臂”，我们的食物中，我们生存的环境中，无处没有他的遗迹，我们的肉体之中也有他的存在。前人的呼吸，并没有随着他们停止呼吸而消失了，而是仍然像风一样流动于天地之间，这就是“鬼”。前人已去，但是，他们都曾一代代地在生活习惯上、在精神思想上影响着同一代人和后代的人，能够影响千秋万世、能够影响四面八方的人，而使之端正、善良，这就是“神”。我们每一个人都不可避免地要成为“鬼”，但是，是否能成为“神”，却需要看我们自己的修养和作为究竟如何。所以，谁能对鬼神有懈怠和厌倦之心？
鬼神之德是如此，人的诚心也是如此。一个人是否具有诚心，好像是只有自己知道，所以，诚心好像是隐微难见的；但是，任何人都同样具有这样的本心——诚心，所以，将心比心，诚心又是非常明显可知的。当每一颗本来就具有的诚心发挥出它的作用的时候，天下也就一分分地增加了更多的真诚，人间也就一分分地增加了更多的和谐。当真诚而又和谐的时候，难道离“中和”的境界还会远吗？
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