原文：
出东门,不顾归。来入门,怅欲悲。盎中无斗米储,还视架上无悬衣。
拔剑东门去,舍中儿母牵衣啼:“他家但愿富贵,贱妾与君共餔糜。
上用仓浪天故,下当用此黄口儿。今非!”
“咄!行!吾去为迟!白发时下难久居。
解说：
有人走出城东门，毅然决然而去，不想再回到家中。然而，他还是转身又回到了家。“出东门”去做什么，诗中没有说，但是，从下文可知，他已经无法保障妻子和孩子的生命，全家陷入了必然死亡的境地，那么，他“出东门”能去做什么？无非铤而走险。开篇写他走得决绝，但是，从“不顾归”到“来入门”可知，他的这种决绝又必绝不可能是一时冲动，必然使到了万般无奈的地步才做出的决定。百姓不到这种万般无奈的地步，难以做出这样的决定。是谁导致百姓到了如此万般无奈的地步呢？
再次返回家中，眼前境况使他怅然，使他悲痛，使他绝望。但见粮缸之中没有一斗米的存粮，其实，必然使没有一粒米，否则他也不至于做出如此决定；环视四周，架子之上没有一件衣服，诗中没有说这是什么季节，不过，可以推断，必然使到了深秋，天气已寒冷，妻子儿女面临着被冻死的境况。如此饥寒交迫，结果只有一个：死亡！在此情况下，他再次拔出剑来，要离开家“出东门”。他的悲愤绝望之情，已经不言而喻。
幼儿的母亲紧紧拉住他的衣服，哭着叫着，不放丈夫离开。她说出的理由是：“别人家过富贵的日子就让他们过吧，我不稀罕，不羡慕，不怨恨，只是期望能跟你再一起，只要能有稀粥喝酒满足了；你看在上天的份上，不要离开我们娘俩，即使我被冻死饿死了，我不怕，你忍心让咱们这么幼小的孩子被冻死被饿死，让咱们这个家断绝香烟后代吗？现在，你不能就这么自己一走了之啊！”
妻子悲痛欲绝的苦劝，没有使他回心转意，反而心中流着血，做出了最后的决定：“啊！走！不能不走！我现在走就已经算晚的了，假如我早一点这么做，也许就不会使你们到这个地步了！我的头发已经白了，不断地脱落，再这样下去，我们都活不长了！”从他的孩子还只是一个“黄口小儿”来看，他的年龄不会太大，但是，他不仅头发白了，而且不断脱发，其忧愁之深之久，可想而知。
不要认为此诗只是对某个时代、某个君主的控诉和批判，其实，无论是过去、现在，还是未来，任何时代，一旦把百姓逼到难以生存的地步，便到了灭亡之时。永远不会有例外。孟子说：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民则无恒产，因无恒心。茍无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可为也？是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子；乐岁终身饱，凶年免于死亡；然后驱而之善，故民之从之也轻。”然而，越是到了百姓难以生存的地步，违法犯罪者越多。违法犯罪者越多，人们越期望朝廷用重刑制贪官；朝廷官员越容易用严刑峻法镇压违法犯罪的百姓。却不知此如春药，更是加速灭亡的做法。
云尘子诗曰：“人生自有苦与乐，贫富悬殊有余孽。执政不仁民呻吟，吏治腐败民乱作。”
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